Il manquait un outil de référence pour la musique chrétienne francophone. Aurélien Fortin, créateur de contenu sur YouTube et animateur des émissions Le Scan et Shine Music, comble ce vide avec Culture Gospel #1.

Publié fin 2024 en auto-édition, cet ouvrage de 136 pages se présente comme « le guide de référence de la musique chrétienne francophone ». Il chronique plus d’une centaine de projets sortis entre 2023 et 2024, assortis de portraits d’artistes et de QR codes permettant d’écouter immédiatement les albums. Le prix est relativement accessible (15 €), le format est pratique et efficace : le livre se veut à la fois répertoire, invitation à l’écoute et acte de reconnaissance d’une scène en pleine expansion.

Aurélien Fortin part d’un constat simple et juste : le gospel francophone n’est plus seulement l’affaire de chorales en toge chantant Oh Happy Day. Il s’est enrichi de rap, R’n’B, pop, worship urbain et autres formes contemporaines. Les chiffres de streaming progressent, les concerts et festivals attirent du public, et une cérémonie annuelle décernant des prix s’est mise en place dans un lieu de prestige. Pourtant, les médias généralistes et même une partie des circuits chrétiens peinent encore à documenter ce mouvement, et l’ouvrage historique de référence sur le sujet, publié il y a 10 ans déjà, reste sous-utilisé (1).

« Pour que cette musique se développe, il faut raconter son histoire », explique l’auteur. Cela a été fait par Gospel et francophonie, mais il fallait une actualisation, et surtout, une vision complète de la palette des musiques proposées aujourd’hui. Culture Gospel répond précisément à ce dernier besoin : décrire, référencer le présent, donner envie d’écouter.

Un guide contemporain

L’ouvrage n’est pas une thèse académique ni une histoire exhaustive des origines du gospel (des spirituals afro-américains au métissage avec les chants européens). C’est avant tout un catalogue, un guide contemporain, presque un annuaire critique et affectueux des sorties récentes. Chaque notice mêle informations biographiques, contexte de création et appréciation personnelle. Le ton est enthousiaste, parfois flatteur, mais jamais creux : Aurélien Fortin connaît son sujet pour l’avoir suivi de près pendant des années. Les QR codes constituent l’innovation la plus réussie. Ils transforment la lecture en expérience multimédia et rappellent que la musique se vit d’abord par l’oreille. Le livre devient ainsi un compagnon de découverte plutôt qu’un simple répertoire alphabétique.

Au-delà de l’outil pratique, Culture Gospel porte un projet culturel. Issu d’une famille laïque, converti au christianisme en 2010, l’auteur défend une vision du gospel comme « message de paix », « joie et espoir des Évangiles » mis en musique. Il refuse le cliché et revendique le métissage : le gospel francophone puise dans des héritages multiples et dialogue avec les musiques actuelles. En documentant les artistes (qu’ils viennent de France, d’Afrique francophone ou de la diaspora), le livre contribue à légitimer une scène encore trop invisible, et complète très bien, en ce sens, Gospel et francophonie (2016). On découvre, au fil des pages, des suggestions et observations qui peuvent inspirer, comme au sujet de Guénolé : « Être chrétien, ce n’est pas forcément dire Jésus à chaque phrase, c’est aussi être en phase avec son environnement et proposer des solutions à ses problèmes » (2).  L’ouvrage s’inscrit dans un moment où le gospel urbain francophone gagne en maturité, avec des productions de qualité et une ambition professionnelle accrue, en dépit d’un marché qui reste précaire.

Quelques limites apparaissent. L’enthousiasme de l’auteur peut parfois lisser les nuances critiques. La période retenue (2023-2024) est volontairement étroite : on regrette l’absence d’un chapitre plus historique ou d’une mise en perspective avec les décennies précédentes, même si un livre (non cité) l’a déjà fait (mais s’arrête en 2016). La sélection, forcément subjective, laisse de côté certains projets. Mais ces réserves n’enlèvent rien à l’utilité de l’ensemble. Aurélien Fortin annonce d’ailleurs vouloir publier un volume tous les deux ans. Excellente idée ! Culture Gospel #1 est donc le premier maillon d’une série potentielle qui, si elle se poursuit, constituera une archive précieuse.

Dans un paysage éditorial où la musique chrétienne francophone reste peu documentée, ce guide arrive à point nommé. Comme l’indique le préfacier, Pascal Portoukalian, « ce premier numéro de Culture Gospel FR vient compler le manque et rendre justice à une musique chrétienne francophone riche d’une diversité excitante » (3). Il s’adresse autant aux néophytes curieux qu’aux amateurs déjà convaincus, aux programmateurs, aux pasteurs ou aux journalistes en quête de repères. Accessible, concret, porté par une conviction sincère, il remplit sa mission : faire connaître, faire écouter, faire exister. On sort de sa lecture avec une playlist à explorer et le sentiment qu’une culture adoptée par la « Gen Z » se raconte enfin elle-même. Un outil indispensable, à recommander sans hésitation à quiconque s’intéresse au gospel francophone contemporain. Merci Aurélien Fortin !

—-

(1) Sébastien Fath, Gospel et francophonie, une alliance sans frontières, Paris, Empreintes Temps Présent, 2016

(2) Aurélien Fortin, Culture Gospel, Le guide de la musique chrétienne francophone, Castres, Ahren 2024, p.85.

(3) Pascal Portoukalian, ancien directeur de Séphora Musique, dans A. Fortin, Culture Gospel, op. cit., p.4.