{"id":955,"date":"2022-07-04T15:24:45","date_gmt":"2022-07-04T15:24:45","guid":{"rendered":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/?p=955"},"modified":"2022-10-18T12:01:31","modified_gmt":"2022-10-18T12:01:31","slug":"emile-saillens-1878-1970-pedagogue-cosmopolite","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/?p=955","title":{"rendered":"\u00c9mile Saillens (1878-1970), p\u00e9dagogue cosmopolite"},"content":{"rendered":"

Le pasteur Ruben Saillens (1855-1942), auteur de \u00ab\u00a0La C\u00e9venole\u00a0\u00bb, hymne de l’Assembl\u00e9e du D\u00e9sert, est bien connu des protestants fran\u00e7ais. Son fils a\u00een\u00e9 Emile Saillens est longtemps rest\u00e9 dans l’ombre. Un Saillens peut en cacher un autre (1\/2).<\/em><\/p>\n

 <\/p>\n

Un Saillens peut en cacher un autre (1\/2)<\/strong><\/p>\n

Rest\u00e9 protestant apr\u00e8s avoir pris ses distances avec les milieux confessionnels, Emile Saillens (1878-1970), auteur prolifique et globe-trotter, m\u00e9rite pourtant toute notre attention. Premier volet d\u2019un entretien avec Jacques Emile Blocher.<\/strong><\/em><\/p>\n

1\/ Jacques Emile Blocher, pouvez-vous vous pr\u00e9senter ?<\/strong><\/p>\n

Apr\u00e8s des \u00e9tudes de commerce (HEC), je suis actif depuis 40 ans dans l\u2019administration d\u2019entreprise et d\u2019associations. Au plan protestant, j\u2019ai \u00e9t\u00e9 pendant une quinzaine d\u2019ann\u00e9es, parmi diverses charges, responsable de l\u2019Institut biblique de Nogent, qui vient de f\u00eater ses 100 ans. J\u2019ai en parall\u00e8le h\u00e9rit\u00e9 d\u2019amples archives familiales que je m\u2019efforce toujours d\u2019organiser\u2026 Accessoirement, je suis l\u2019un des arri\u00e8re-petit-neveux d\u2019\u00c9mile Saillens (1).<\/p>\n

2\/ \u00c9mile Saillens, fils a\u00een\u00e9 du pasteur<\/a> Ruben Saillens, est une figure importante du protestantisme fran\u00e7ais au XXe si\u00e8cle, auteur de nombreux ouvrages marquants. Pourtant, les livres d\u2019histoire, et la m\u00e9moire protestante, ne lui font pas justice. Comment l\u2019expliquer ?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Lui-m\u00eame a \u00e9t\u00e9 un protestant un peu particulier, m\u00e9prisant volontiers \u00ab\u00a0chapelles\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0coteries\u00a0\u00bb. Il manifeste d\u2019abord une r\u00e9elle ouverture au catholicisme que professent beaucoup de ses amis, \u00e9pouse en 1908 une coll\u00e8gue agr\u00e9g\u00e9e de fran\u00e7ais agnostique<\/a> mais \u00e9lev\u00e9e dans cette religion. Il se rapproche des protestants \u00e0 la fin de la grande guerre, et se remarie au temple<\/a> de Cherbourg en 1922\u2026 Jadis proche du catholique Jean Brunhes, le fondateur de la \u00ab\u00a0g\u00e9ographie humaine\u00a0\u00bb, il se r\u00e9f\u00e8re d\u00e9sormais au protestant Camille Jullian.<\/p>\n

Un protestant qui m\u00e9prise les honneurs<\/p><\/blockquote>\n

\"\"Mais il m\u00e9prise l\u2019argent et les honneurs. Agr\u00e9g\u00e9, tr\u00e8s cultiv\u00e9, il publie pourtant des ouvrages remarqu\u00e9s, dont de grands succ\u00e8s de librairie (Facts about France <\/em>en 1918, amplifi\u00e9 par Toute la France<\/em> chez Larousse en 1925-1932). Ces livres ne survivront pas \u00e0 l\u2019occupation allemande et lui feront dire plus tard \u00ab\u00a0je me suis \u00e9gar\u00e9 dans la litt\u00e9rature<\/a> de propagande\u00a0\u00bb\u2026 Apr\u00e8s un \u00e9pisode de vie mondaine dans l\u2019entourage du philanthrope Albert Kahn, qui lui vaut de c\u00f4toyer l\u2019\u00e9lite intellectuelle d\u2019avant-Grande-Guerre, il redevient simple professeur de lyc\u00e9e, et s\u2019int\u00e9resse \u00e0 des sujets peu populaires, dont la vie et l\u2019\u0153uvre de John Milton, le puritain divorceur, dans lequel il se retrouve sans doute. Il publie, sur Milton, un ouvrage qui fait autorit\u00e9, aux \u00e9ditions NRF Gallimard (2). Mais il se f\u00e2che successivement avec la plupart de ses \u00e9diteurs, ce qui n\u2019est pas la meilleure fa\u00e7on de faire son autopromotion.<\/p>\n

3\/ \u00c9mile Saillens, a\u00een\u00e9 de Ruben Saillens, a second\u00e9 son p\u00e8re, devenu pasteur baptiste, jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e2ge de 25 ans. Il a m\u00eame sign\u00e9 \u00ab\u00a0La Vie et l\u2019\u0153uvre de C.-H. Spurgeon\u00a0\u00bb (1902) avec son p\u00e8re Ruben Saillens (1855-1942) comme pr\u00e9facier. Qu\u2019est-ce qui l\u2019a \u00e9loign\u00e9 ensuite du baptisme ?<\/strong><\/p>\n

Sa jeune s\u0153ur Louise a longtemps dit que son tour du monde en tant que \u00ab\u00a0boursier du tour du monde\u00a0\u00bb (1905-1907) et l\u2019observation des religions de l\u2019Inde, l\u2019avaient fait douter de l\u2019exclusivit\u00e9 du message chr\u00e9tien, en tout cas sous la forme qui lui avait \u00e9t\u00e9 enseign\u00e9e. Sa prise de distance est en r\u00e9alit\u00e9 ant\u00e9rieure, et peut \u00eatre discern\u00e9e d\u00e8s 1902-1904, o\u00f9 il enseigne successivement au Clifton college<\/em> de Bristol et au lyc\u00e9e d\u2019Alger, apr\u00e8s son agr\u00e9gation. C\u2019est selon toute vraisemblance le doute intellectuel qui explique son retrait, et le sort r\u00e9voltant de tous ceux qui, sur la terre, sont promis au malheur d\u00e8s leur naissance. L\u2019incons\u00e9quence de certains chr\u00e9tiens aussi. Il note pourtant en 1905 dans son journal de bord, entre Port-Sa\u00efd et Colombo je crois, qu\u2019il ne peut s\u2019emp\u00eacher de r\u00e9agir en chr\u00e9tien. Ainsi se trouve-t-il, au plus fort de sa p\u00e9riode agnostique, \u00e0 accompagner en mer les cantiques \u00e0 l\u2019harmonium lors du culte c\u00e9l\u00e9br\u00e9 par l\u2019aum\u00f4nier de bord\u00a0! Il assiste en 1910 \u00e0 la Convention tenue porte des Ternes et juge que l\u2019\u00e9vang\u00e9lisation des foules telles que la pratique son p\u00e8re \u00ab\u00a0ne marche pas\u00a0\u00bb. Il manifeste au contraire le plus grand respect pour le laborieux \u00ab\u00a0un \u00e0 un\u00a0\u00bb pratiqu\u00e9 par son pourtant tr\u00e8s baptiste grand-p\u00e8re Jean-Baptiste Cr\u00e9tin, qui herborisait sur les chemins de Picardie en visitant ses paroissiens\u2026<\/p>\n

S\u2019affranchir de l\u2019ombre du \u00ab\u00a0grand arbre\u00a0\u00bb<\/p><\/blockquote>\n

Le personnage est complexe\u00a0! Au fond, son caract\u00e8re imp\u00e9rial ne lui laissait pas d\u2019autre choix que de fuir l\u2019ombre du \u00ab\u00a0grand arbre\u00a0\u00bb qu\u2019\u00e9tait son p\u00e8re (la formule est de lui). Dans son grand \u00e2ge, il re\u00e7oit volontiers chez lui en Gironde plusieurs membres de l\u2019\u00c9glise<\/a> (baptiste) du Tabernacle qu\u2019il estime, et m\u00eame le baptiste am\u00e9ricain \u00ab\u00a0Mid-Missions\u00a0\u00bb Feryance quand celui-ci s\u2019\u00e9tablit \u00e0 Bordeaux\u00a0!<\/p>\n

4\/ \u00c9mile Saillens s\u2019est fait une r\u00e9putation de p\u00e9dagogue et d\u2019esprit encyclop\u00e9dique. En quoi son \u00ab\u00a0tour du monde\u00a0\u00bb a-t-il nourri cette inclination ?<\/strong>\u00a0<\/em><\/p>\n

Il a certainement \u00e9t\u00e9 pendant toute sa carri\u00e8re port\u00e9 par les observations qu\u2019il avait pu faire pendant son tour du monde, m\u00eame si son tour d\u2019esprit \u00e9clectique a sans aucun doute pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 son voyage de presque deux ans. C\u2019est \u00e0 ce sujet l\u2019Inde \u2013 qu\u2019il a sillonn\u00e9e pendant plus de 6 mois \u2013 qui l\u2019a sans doute le plus marqu\u00e9. Il y a serr\u00e9 la main du Prince de Galles, futur George V, en visite dans son futur royaume, fr\u00e9quent\u00e9 le rajah du N\u00e9pal, mani\u00e9 la carabine \u00e0 cheval dans la jungle, visit\u00e9 \u00e9coles et prisons, rencontr\u00e9 dissidents et notables, jusqu\u2019\u00e0 un lama sur les pentes de l’Himalaya\u2026 Sans doute sa p\u00e9dagogie ult\u00e9rieure a-t-elle \u00e9t\u00e9 en grande partie comparatiste, comme le laissent penser les traces de son \u00ab\u00a0tour du monde\u00a0\u00bb que l\u2019on discerne ais\u00e9ment dans chacun de ses \u00e9crits, depuis Facts\u2026<\/em> jusqu\u2019aux Vierges noires <\/em>(3), une \u00ab\u00a0\u00e9tude de folklore\u00a0\u00bb publi\u00e9e au sortir de la seconde guerre mondiale et qui reste le document de r\u00e9f\u00e9rence sur le sujet. Il y trace des parall\u00e8les entre les images de la Vierge<\/a> et celles de la d\u00e9esse Kali de Calcutta. D\u00e9tail caract\u00e9ristique, \u00e0 l\u2019occasion d\u2019un des rares passages chez lui de l\u2019enfant que j\u2019\u00e9tais \u2013 j\u2019avais 8 ans, il en avait 91 \u2013 il a entrepris de m\u2019expliquer la philosophie du Bouddha dont il conservait une statuette dans son bureau, \u00e0 Sainte-Foy-la-Grande. Je n\u2019ai pas oubli\u00e9.<\/p>\n

5\/ Outre ses nombreux ouvrages, \u00c9mile Saillens s\u2019est r\u00e9v\u00e9l\u00e9 un \u00e9pistolier exceptionnel, ouvert sur le monde entier. Vous avez eu acc\u00e8s \u00e0 nombre de ses lettres. Quels sont les traits les plus marquants qui ressortent de sa correspondance ?\u00a0<\/strong><\/p>\n

Il \u00e9tait un correspondant fid\u00e8le pour sa famille et certains amis tri\u00e9s sur le volet. Et un esprit cosmopolite, trait d\u2019union entre francophonie et anglophonie. Nous n\u2019avons malheureusement qu\u2019un petit aper\u00e7u de sa correspondance non-familiale. Gr\u00e2ce \u00e0 son fils Roland Fauconnier, nous avons eu acc\u00e8s \u00e0 plusieurs de ses lettres \u00e0 Henri Fauconnier, le prix Goncourt 1931, interpr\u00e8te \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s en 1917-1918 dans le train militaire de sa division, planteur self made man<\/em> en Malaisie puis retrait\u00e9 \u00e0 Tunis. Il s\u2019est \u00e9galement li\u00e9 \u00e0 l\u2019Abb\u00e9 Vaton, ami des Fauconnier et premier aum\u00f4nier de l\u2019Arche de Lanza del Vasto, qui accueille avec enthousiasme ses Vierges noires<\/em> pourtant d\u00e9cri\u00e9es par les j\u00e9suites\u2026 En Oc\u00e9anie, il entretient le contact avec Christopher Brennan, le \u00ab\u00a0Mallarm\u00e9\u00a0\u00bb australien, qu\u2019il a connu pendant son s\u00e9jour en Australie. Les professeurs d\u2019universit\u00e9 Jacques Blondel, son ancien \u00e9l\u00e8ve, et Ren\u00e9 Fr\u00e9chet sont \u00e0 la fin de sa vie des correspondants r\u00e9gulier du vieillard de Sainte-Foy. En famille, il s\u2019efforce d\u2019encourager ses s\u0153urs et de canaliser certaines initiatives qui lui paraissent parfois manquer d\u2019appui scientifique\u2026 Il entretient une tr\u00e8s active correspondance philosophico-litt\u00e9raire avec son jeune fr\u00e8re Jean Saillens. Il est volontiers le conseiller de ses neveux, offrant \u00e0 son neveu Jacques Blocher tant\u00f4t son r\u00e9seau protestant, tant\u00f4t le fruit de ses lectures, tant\u00f4t une r\u00e9f\u00e9rence litt\u00e9raire ou historique. Il suit en p\u00e9dagogue la scolarit\u00e9 de ses petits-neveux, et t\u00e2che de les aider \u00e0 \u00e9viter les infortunes qu\u2019il a lui-m\u00eame connues. Il se lance m\u00eame dans la lecture de Karl Barth, qu\u2019il juge fort indigeste (\u00ab\u00a0quelle bouillie\u00a0!\u00a0\u00bb), pour accompagner son petit-neveu Henri Blocher qui \u00e9tudie la th\u00e9ologie aux \u00c9tats-Unis\u2026<\/p>\n

 <\/p>\n

(1) Jacques Emile Blocher est \u00e9galement l\u2019auteur de nombreux articles, et a assur\u00e9 l\u2019\u00e9dition critique de plusieurs ouvrages \u00e0 caract\u00e8re historique, comme Madeleine Blocher-Saillens, Feministe et fondamentaliste<\/em>, Excelsis, 2014<\/p>\n

(2) Emile Saillens, John Milton, po\u00e8te combattant<\/em>, Paris, NRF Gallimard, 1959<\/p>\n

(3) Emile Saillens, Nos vierges noires, Leurs origines<\/em>, Paris, ed. universelles, 1945<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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