{"id":837,"date":"2021-04-29T20:00:34","date_gmt":"2021-04-29T20:00:34","guid":{"rendered":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/?p=837"},"modified":"2021-05-01T20:03:25","modified_gmt":"2021-05-01T20:03:25","slug":"alice-et-les-fantomes-du-roi-leopold","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/?p=837","title":{"rendered":"Alice et les fant\u00f4mes du roi L\u00e9opold"},"content":{"rendered":"

Le saviez-vous ? <\/em><\/p>\n

Aux heures les plus sombres du pass\u00e9 colonial du Congo RDC, une missionnaire protestante, Alice Seeley Harris, a contribu\u00e9 \u00e0 faire reculer la barbarie.<\/em><\/p>\n

 <\/p>\n

\n
\n
\n

G\u00e9ant francophone au c\u0153ur\u00a0de l\u2019Afrique, le Congo RDC se rel\u00e8ve d\u2019un pass\u00e9 colonial qui reste en partie m\u00e9connu.<\/strong><\/p>\n

Engag\u00e9e dans une Mission baptiste au Congo, Alice Seeley Harris, a contribu\u00e9 \u00e0 mettre fin au r\u00e9gime direct de spoliation brutale \u00e9tabli par L\u00e9opold II. Ses armes ? Un simple appareil photo, et le concours actif des populations congolaises exploit\u00e9es dans les plantations de caoutchouc.\u00a0<\/strong><\/p>\n

Gr\u00e2ce au livre choc d\u2019Adam Hochschild, on conna\u00eet aujourd\u2019hui \u00ab\u00a0les fant\u00f4mes du roi L\u00e9opold\u00a0\u00bb. L\u2019ouvrage traduit en fran\u00e7ais en 1998 s\u2019est vendu, depuis, \u00e0 plus de 400.000 exemplaires (1). Il a document\u00e9, de mani\u00e8re bien plus pr\u00e9cise qu\u2019auparavant, l\u2019ampleur des crimes coloniaux commis lorsque L\u00e9opold II, roi des Belges, \u00e9tait propri\u00e9taire priv\u00e9 de l\u2019Etat \u00ab\u00a0ind\u00e9pendant\u00a0\u00bb (sic) du Congo, entre 1885 et 1908.<\/p>\n

\"\"Mais pr\u00e8s d\u2019un si\u00e8cle avant lui, Alice Seeley Harris (1870-1970), missionnaire\u00a0 protestante, a contribu\u00e9, plus que quiconque, \u00e0 faire conna\u00eetre au monde entier les atrocit\u00e9s commises sur les populations congolaises au nom de la rentabilit\u00e9 des cultures du caoutchouc. Que sait-on d\u2019elle ? Jusqu\u2019\u00e0 une remarquable enqu\u00eate en vid\u00e9o conduite par Karim el Hadj et diffus\u00e9e par Le Monde<\/i> en avril 2021, force est de reconna\u00eetre que cette missionnaire baptiste \u00e9tait rest\u00e9e dans l\u2019ombre (2). Cette jeune-femme a pourtant fait trembler un empire colonial. Un si\u00e8cle avant #BlackLivesMatter et le r\u00f4le clef jou\u00e9 par les lanceurs d\u2019alerte sur les r\u00e9seaux sociaux, elle a mis en lumi\u00e8re, par l\u2019image, le premier scandale humanitaire colonial du XXe si\u00e8cle. Ce faisant, elle a contribu\u00e9 \u00e0 restituer dignit\u00e9 et espoir aux victimes sans nom et sans visage du roi L\u00e9opold II.<\/p>\n

Mutil\u00e9s pour du caoutchouc<\/b><\/p>\n

Arriv\u00e9e au Congo d\u00e8s 1898 avec son mari, John Hobbis Harris, Alice Seeley Harris s\u2019en engag\u00e9e comme missionnaire au sein de la Congo Balolo Mission, une mission baptiste britannique fond\u00e9e en 1888-89. Femme de son temps, issu d\u2019un moule victorien qui impose aux femmes un cadre strict, elle n\u2019a rien d\u2019une militante d\u00e9coloniale. Mais sur le terrain, dans le Haut Congo, elle ne se contente pas de donner des cours d\u2019anglais et des rudiments de cat\u00e9chismes. Elle \u00e9coute, observe, et d\u00e9couvre l\u2019ampleur des exactions subies par les Congolais. Au nom de la rentabilit\u00e9 des cultures de caoutchouc, l\u2019ordre colonial institu\u00e9 par le roi L\u00e9opold II fait r\u00e9gner une r\u00e9pression f\u00e9roce sur les travailleurs rebelles, r\u00e9calcitrants ou improductifs. On tue, viole, emprisonne et\u2026. on coupe des mains, voire des pieds. Les mutil\u00e9s, parfois tr\u00e8s jeunes, sont l\u00e9gion. Chr\u00e9tienne, protestante, baptiste, Alice est monog\u00e9niste. Cette lectrice de la Bible<\/a> a la conviction que noirs et blancs descendent d\u2019un m\u00eame anc\u00eatre, Adam. Une seule \u00ab\u00a0race\u00a0\u00bb, la race humaine. Pour elle, c\u2019est l\u2019humanit\u00e9 toute enti\u00e8re que les sbires de L\u00e9opold II mutilent sans piti\u00e9. Forte de ces convictions, elle tente une premi\u00e8re fois, avec son mari, d\u2019alerter l\u2019opinion sur les mutilations dont sont victimes les travailleurs r\u00e9calcitrants ou improductifs. En vain.<\/p>\n

Elle ach\u00e8te alors un appareil photo, le Brownie de Kodak. C\u2019est le premier appareil individuel facile \u00e0 utiliser jamais mis sur le march\u00e9. Avec ce Kodak, peu on\u00e9reux, elle d\u00e9cide de documenter l\u2019horreur. Le dimanche 14 mai 1904 marque une \u00e9tape d\u00e9cisive. Nous sommes \u00e0 Baringa, dans le district de Tshuapa. Elle raconte : \u2018Un dimanche matin (\u2026) un indige\u0300ne m\u2019attendait a\u0300 l\u2019arrie\u0300re de la mission portant avec lui la main et le pied d\u2019une petite fille enveloppe\u0301s dans une feuille de bananier. Je l\u2019ai fait asseoir en haut des marches de la ve\u0301randa et il a ouvert la feuille de bananier et j\u2019ai pris une photo. Ils e\u0301taient la\u0300, sous mes yeux, la main et le pied de cette petite fille.\u2019 La fillette d\u00e9membr\u00e9e, nomm\u00e9e Boali, avait cinq ans. La photo prise \u00e0 cette occasion va faire le tour du monde.\u00a0 Des dizaines, des centaines de clich\u00e9s suivent. Les populations locales font confiance \u00e0 Alice. Elles saisissent le pouvoir de l\u2019image, et coop\u00e8rent avec son d\u00e9sir de v\u00e9rit\u00e9. Ecras\u00e9es par la f\u00e9rule coloniale, les familles congolaises bas\u00e9es autour de la station missionnaire voient en Alice une sorte d\u2019ambassadrice, pour que cessent enfin les exactions insoutenables conduites au nom de la culture du caoutchouc.<\/p>\n

 <\/p>\n

La lanceuse d\u2019alerte et la lanterne magique<\/b><\/p>\n

\"\"Les clich\u00e9s des mutil\u00e9es et mutil\u00e9s du Congo de L\u00e9opold II circulent d\u2019abord en milieu baptiste et protestant. Regions Beyond<\/i>, le magazine de la Congo Balolo Mission, est le premier \u00e0 les diffuser. Mrs H. Grattan-Guinness, \u00e9pouse du fondateur de la mission, publie Congo Slavery<\/i> (L\u2019esclavage au Congo), un opuscule d\u00e9non\u00e7ant les exactions de L\u00e9opold II au Congo. Bient\u00f4t, les m\u00e9dias g\u00e9n\u00e9ralistes s\u2019en font le relai. Les photos choquent en Europe et outre-Atlantique. L\u2019impact, sur l\u2019opinion internationale, est d\u2019autant plus fort qu\u2019Alice veille \u00e0 humaniser les photographies : elle indique les noms des victimes, qui sortent ainsi de l\u2019anonymat des statistiques coloniales. Port\u00e9 par la force de l\u2019image, le \u00ab\u00a0buzz\u00a0\u00bb fait son \u0153uvre, et les mutilations pour le caoutchouc deviennent un scandale public. Rien qu\u2019aux Etats-Unis, Alice et son mari montrent les images prises \u00e0 plus de 200 publics diff\u00e9rents, gr\u00e2ce \u00e0 la technique de la \u00ab\u00a0lanterne magique\u00a0\u00bb, qui permet de projeter les clich\u00e9s sur un mur ou un \u00e9cran. En France aussi, on s\u2019indigne, non sans arri\u00e8re-pens\u00e9es. A peu de frais, les autorit\u00e9s coloniales fran\u00e7aises se font l\u2019avocat de leur \u00ab\u00a0mod\u00e8le civilisateur\u00a0\u00bb (sic), celui des Belges, et de leur roi cupide, apparaissant comme un repoussoir. La Congo Reform Association<\/i>, \u00e0 laquelle Alice participe avec bien d\u2019autres, sonne l\u2019alerte et Leopold II n\u2019a plus le choix.<\/p>\n

Les historiens s\u2019accordent \u00e0 attribuer aux clich\u00e9s pris par la missionnaire protestante un r\u00f4le d\u00e9cisif dans la fin de l\u2019Etat ind\u00e9pendant du Congo, en 1908. Un an plus tard, la d\u00e9pouille du roi L\u00e9opold II sera hu\u00e9e par une partie des Belges, lors de fun\u00e9railles en demi-teintes (L\u00e9opold refusa des obs\u00e8ques officielles). Quant au Congo devenu \u00ab\u00a0Congo belge\u00a0\u00bb, il ne se d\u00e9barrassa pas du jour au lendemain de la f\u00e9rule coloniale. Mais l\u2019\u0153uvre opini\u00e2tre de la lanceuse d\u2019alerte Alice Seeley Harris porta ses fruits, et les exactions les plus cruelles cess\u00e8rent. Apr\u00e8s \u00eatre retourn\u00e9e au Congo, elle y constate une \u00ab\u00a0am\u00e9lioration immense\u00a0\u00bb (1911-12), m\u00eame si tout n\u2019est pas r\u00e9gl\u00e9, loin s\u2019en faut (3). Depuis, Alice Seeley Harris a re\u00e7u plusieurs distinctions pour son r\u00f4le humanitaire de premier plan, mais a toujours choisi la discr\u00e9tion. Elle s\u2019est \u00e9teinte dans sa 101e ann\u00e9e.<\/p>\n

 <\/p>\n

(1) Adam Hochschild, Les fant\u00f4mes du roi L\u00e9opold<\/i>, Paris, Belfond, 1998<\/p>\n

(2) Karim el Hadj, \u00ab\u00a0Comment les mains coup\u00e9es du Congo ont secou\u00e9 l\u2019Europe coloniale\u00a0\u00bb, vid\u00e9o Le Monde Afrique<\/i>, mis en ligne le 25 avril 2021<\/p>\n

(3) T. Jack Thomson, \u00ab\u00a0Light on the Dark Continent : The Photography of Alice Seeley Harris and the Congo Atrocities of the Early Twentieth Century\u00a0\u00bb, International Bulletin of Missionary Research<\/i>, octobre 2002, p.146-149<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Le saviez-vous ? Aux heures les plus sombres du pass\u00e9 colonial du Congo RDC, une missionnaire protestante, Alice Seeley Harris, a contribu\u00e9 \u00e0 faire reculer la barbarie.   G\u00e9ant francophone au c\u0153ur\u00a0de l\u2019Afrique, le Congo RDC se rel\u00e8ve d\u2019un pass\u00e9 colonial qui reste en partie m\u00e9connu. Engag\u00e9e dans une Mission baptiste au Congo, Alice Seeley […]<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":838,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[1],"tags":[173,175,174,2],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/837"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=837"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/837\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":839,"href":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/837\/revisions\/839"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/838"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=837"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=837"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.fil-info-francophonie.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=837"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}